Prima conexiune optica pe siliciu
Intel Labs a creat prima conexiune optica de transmisii de date, bazata pe siliciu, ce utilizeaza lasere Hybrid Silicon Laser. Acest chip experimental poate transfera date cu o viteza de 50 miliarde biti pe secunda (50Gbps).
Cercetătorii continuă testele, pentru a demonstra că pot fi atinse viteze şi mai mari. Disponibilitatea unor soluţii de comunicaţii optice de mare viteză bazate pe această tehnologie ar putea permite producătorilor de sisteme să regândească integral design-ul tradiţional al PC-urilor, de la netbook-uri până la supercomputere. Companiile ce operează centre de date ar putea elimina limitările de performanţă ale serverelor, reducând semnificativ costurile asociate cu spaţiul şi energia consumată, o singură fibră optică putând substitui mai multe cabluri. Comparativ cu tehnologia actuală, bazată pe cupru, acestă nouă conexiune poate transfera date pe distanţe mai mari şi mult mai rapid, ajungând până la 50 gigabiţi de date pe secundă. Această viteză permite copierea unui întreg film HD într-o secundă. La ora actuală, conexiunile dintre componentele unui computer sunt realizate cu ajutorul unor cablaje de cupru. Atunci când sunt folosite metale precum cuprul pentru transmisia de date degradarea semnalului este inevitabilă, fapt care conduce la necesitatea de a limita lungimea cablajelor, fiind necesar ca procesoarele, memoria şi alte componente să fie plasate la numai câţiva centimetri unele de altele.
Această tehnologie va putea fi folosită într-o varietate mare de domenii. Datorită vitezelor mari de transfer un utilizator va putea folosi un display 3D de dimensiunea unui perete pentru activităţi multimedia, dar şi pentru realizarea de videoconferinţe la o rezoluţie atât de mare încât utilizatorul va avea impresia că se află în aceeaşi cameră cu ceilalţi participanţi. Mai mult, centrele de date sau supercomputerele de mâine vor putea avea componente răspândite printr-o întreagă clădire sau chiar un întreg campus, comunicarea între acestea realizându-se la viteze foarte mari, nefiind astfel restricţionate de cabluri grele de cupru, cu capacităţi şi rază de acoperire limitate. Astfel, utilizatorii centrelor de date – cum ar fi o companie ce deţine motoare de căutare, un provider de cloud computing sau un centru de date financiar – vor putea să îşi crească productivitatea, reducând în acelaşi timp costuri considerabile legate de spaţiu şi energie consumată. Noua tehnologie va putea chiar să faciliteze construirea de noi supercomputere, care să îi ajute pe oamenii de ştiinţă să rezolve cele mai mari probleme ale lumii.
Prototipul Silicon Photonics Link de 50Gbps este rezultatul unui program de cercetare întins pe mai mulţi ani în domeniul fotonicii, care a inclus numeroase premiere mondiale.
