Service Spring Corporation (SSC) este un producător și distribuitor de top în industria ușilor suspendate, deservind în principal dealeri de uși de garaj, instalatori și tehnicieni.
Fondată în urmă cu mai bine de 60 de ani și deservind atât clienți rezidențiali, cât și comerciali, compania este un inovator de lungă durată în cadrul industriei. Produsele SSC includ arcuri, accesorii pentru uși, operatoare și piese, etanșări împotriva intemperiilor, unelte, uși și docuri și o varietate de porți.
SSC este cel mai bine cunoscută pentru fabricarea de precizie a arcurilor de uși de garaj de înaltă performanță, serviciile și asistența remarcabile din industrie și capacitățile extinse de distribuție pentru a deservi o rețea mondială de profesioniști în uși de garaj. Compania are zece centre de service în Statele Unite, inclusiv Atlanta, GA, Baltimore, MD, Chicago, IL, Cincinnati, OH, Dallas, TX, Detroit, MI, Indianapolis, IN, Orlando, FL, Phoenix, AZ, St. Louis, MO, Toledo, OH și Visalia, CA.
Provocarea: Eșecul sincronizării rețelei oprește producția modernă
Producția modernă este inima companiilor precum SSC, unde fabricile complet automatizate transformă materiile prime în produse finite cu o viteză și o precizie de neegalat. Fiecare mașină, perfect sincronizată și coordonată, duce eficiența la apogeu. Dar pentru SSC, rețeaua veche și învechită stătea cândva în cale, încetinind progresul și limitând adevăratul potențial al operațiunilor sale.
Sean Stinner, inginer de rețea la SSC, explică: „În cadrul fabricii noastre de producție, rețeaua nu suporta pe deplin CIP/IO (Common Industrial Protocol/Input-Output) și PTP (Precision Time Protocol). Traficul de rețea al fabricii, specific PLC-urilor (Programmable Logic Controllers), nu primea prioritizarea necesară pentru ca hardware-ul de producție să funcționeze corect. În consecință, servomotoarele și convertizoarele de frecvență își pierdeau timpul. Chiar și cu un ceas Master PTP adăugat, aceste dispozitive se blocau din cauza lipsei de suport PTP.”
De fiecare dată când un servomotor sau un convertizor de frecvență se deconecta, exista o pierdere de productivitate și o pierdere de material care trebuia eliminat, potrivit lui Stinner.
Problema era nesustenabilă. Pentru o companie care se bazează pe operațiuni strâns sincronizate, această lipsă de comunicare deterministă a creat timpi de nefuncționare costisitori și a împiedicat SSC să își realizeze valoarea deplină a investiției sale în producție modernă. Compania a trebuit să își modernizeze rețeaua sau să se confrunte cu întârzieri continue în producție, costuri tot mai mari și riscul de a rămâne în urma concurenților pe o piață din ce în ce mai rapidă.
Căutarea: Găsirea suportului PTP critic fără un preț extrem
Stinner a subliniat cerințele companiei pentru o nouă rețea. „Cea mai importantă nevoie a noastră este să avem o rețea care să suporte PTP și CIP/IO pe toate porturile de rețea. După aceea, am lua în considerare istoricul rețelei în ceea ce privește timpul de funcționare, precum și durata de activitate a furnizorului și ce fel de suport ne poate oferi”. El a identificat mai mulți furnizori de hardware care acceptă protocoalele esențiale pentru o rețea IIoT (Internetul Industrial al Lucrurilor).
Stinner a contactat primul furnizor de pe listă și a fost șocat de costul propus de acesta. „Această companie este cunoscută ca lider de piață în domeniul rețelelor IIoT/PLC cu suport pentru PTP. Am fost surprins de prețul lor, așa că am început să caut alți furnizori din domeniul rețelelor industriale”, spune el. „Lucrând îndeaproape cu departamentele noastre de inginerie a instalațiilor, am putut analiza avantajele și dezavantajele jucătorilor principali. Am analizat caracteristicile/costul și timpul petrecut de furnizor pe teren pentru a ne ajuta să luăm o decizie.”
„După ce am restrâns furnizorii după caracteristici, suport și preț, am evaluat cât de bine ne-ar putea satisface nevoile, restrângând alegerea la două opțiuni bune pentru a le prezenta echipei noastre de management”. Nu a văzut nevoia unui proiect complet de demonstrare a conceptului pentru a evalua rețelele.
SSC a ales Allied Telesis pe baza costului setului de funcții critice. „Cea mai importantă caracteristică pentru noi a fost suportul pentru PTP”, spune Stinner. „Alți furnizori au avut suport, dar costul a fost extrem. De exemplu, doi dintre furnizorii din acest domeniu percep o taxă de licență pentru suportul PTP egală cu costul hardware-ului. Cu Allied Telesis, taxa de licență este o fracțiune din costul hardware-ului. Am reușit să economisim o sumă substanțială de bani optând pentru Allied Telesis.”
Implementare fără probleme: O rețea industrială dedicată, cu disponibilitate ridicată
Procesul de implementare a fost simplu, potrivit lui Stinner. El a configurat hardware-ul Allied Telesis într-un mediu de laborator static, apoi a introdus această nouă rețea în rețeaua veche într-un laborator de testare pentru a asigura interoperabilitatea.
„Păstrăm vechea rețea pentru a susține aplicațiile noastre de afaceri și traficul utilizatorilor finali”, spune Stinner. „Rețeaua Allied Telesis susține unitățile de producție și este utilizată pentru a separa fizic rețelele noastre”.
Implementarea completă a fost realizată cu resurse interne și a durat doar câteva săptămâni.
Switch-urile x250-18XS reprezintă nucleul rețelei PLC. Comutatoarele sunt suprapuse pentru disponibilitate ridicată. Aceste comutatoare sunt distribuite către comutatoarele x230 și IE340 în carcasa cadrului de distribuție intermediar (IDF). Fiecare comutator x250 este, de asemenea, conectat la nucleul rețelei de utilizatori legacy care utilizează comutatoare Meraki MS425.
Switch-urile IE340-12GT Industrial Ethernet Layer 3 permit interconectarea mașinilor, dispozitivelor IIoT, senzorilor, PLC-urilor și multe altele. Cel mai important, aceste comutatoare acceptă PTP și CID/IO pentru a sincroniza temporizarea pe toate dispozitivele conectate, coordonând astfel procesele complexe, reducând latența și îmbunătățind consecvența produsului. Aceste comutatoare au o conexiune prin fibră optică la fiecare x250 pentru disponibilitate ridicată.
Switch-urile x230-28GT oferă acces la marginea rețelei. În plus, au conexiune prin fibră optică la comutatoarele principale.
Rezultatele: Obținerea comunicării deterministe și a stabilității pe termen lung
SSC înregistrează beneficii extraordinare de pe urma capacităților rețelei Allied Telesis și a stabilității pe care o oferă. „Noua rețea funcționează corect și nu pierde timp”, potrivit lui Stinner. „Cu suportul complet pentru PTP și CIP/IO, înregistrăm mult mai puține perioade de nefuncționare în cadrul fabricii.”
Privind în perspectivă, există planuri de utilizare a Allied Telesis Autonomous Management Framework™ Plus (AMF Plus) și Vista Manager pe măsură ce amprenta rețelei crește. În plus, compania intenționează să înlocuiască în curând toate switch-urile negestionate furnizate de furnizori din rețeaua PLC. Având în vedere experiența pozitivă cu Allied Telesis, SSC intenționează să migreze a doua fabrică la o configurație similară în anul următor.
