Samsung Electronics a devenit unul dintre principalii beneficiari ai boom-ului global al inteligenței artificiale. Cererea crescândă de semiconductori a transformat cea mai mare corporație din Coreea de Sud într-o companie de 1 trilion de dolari în acest an, propulsând piața bursieră din Seul pe locul șase în clasamentul mondial.
Însă un segment al țării este nemulțumit de rezultat: lucrătorii Samsung. Zeci de mii de angajați au amenințat că vor intra în grevă, într-o grevă fără precedent care ar perturba o sursă crucială de cipuri de memorie într-un moment în care industria inteligenței artificiale are nevoie disperată de mai multe.
Cu câteva ore înainte de începerea grevei programate recent, sindicatele au anunțat că au ajuns la un acord provizoriu cu conducerea. Deși acordul necesită încă votul membrilor de sindicat, acesta marchează o victorie timpurie pentru angajații Samsung, care cereau salarii mai mari, având în vedere profiturile record ale companiei.
Acordul a evitat – pentru moment – ceea ce ar fi cea mai mare grevă din istoria companiei, implicând peste 48.000 de angajați, sau aproape 40% din forța de muncă coreeană, pe parcursul a 18 zile. Majoritatea angajaților participanți lucrează cu cipuri de memorie, componente critice în hardware-ul inteligenței artificiale produse de giganții tehnologici Nvidia și AMD.
Perspectiva unei opriri a producției a zdruncinat atât guvernul sud-coreean, cât și industria tehnologică globală. Veniturile Samsung au reprezentat peste 12% din PIB-ul Coreei de Sud anul trecut. Compania este, de asemenea, unul dintre cei trei principali producători de cipuri de memorie din lume, într-o perioadă de penurii acute, determinată de cea mai mare construcție de centre de date din istorie.
„Orice perturbare a producției de semiconductori Samsung ar depăși cu mult pierderile pentru un singur grup corporativ, lăsând cicatrici profunde în economia națională”, a declarat prim-ministrul Coreei de Sud, Kim Min-seok.
Victoria preliminară pentru lucrătorii Samsung a venit în contextul în care ascensiunea inteligenței artificiale amenință să răstoarne locurile de muncă în domeniul tehnologiei din întreaga lume. Miercuri, Meta a concediat sau a reasignat aproape 15.000 de angajați, ca parte a eforturilor sale de a aloca mai multe resurse inteligenței artificiale. Alte companii precum LinkedIn, Amazon și Snap au anunțat, de asemenea, reduceri de locuri de muncă și restructurări în jurul inteligenței artificiale în acest an.
Luna trecută, Samsung a raportat profituri trimestriale record, care au crescut de peste 8,5 ori mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut și au depășit profitul operațional pentru întregul an 2025. Acum, angajații săi doresc o cotă mai mare din profituri. Sindicatele au cerut ca Samsung să elimine plafonul bonusurilor la 50% din salariul anual, să aloce 15% din profitul operațional anual bonusurilor și să extindă aceste modificări dincolo de acest an.
În timp ce angajații din producția de cipuri ai Samsung primesc unele dintre cele mai competitive salarii din țară, lucrătorii au fost galvanizați de un decalaj de bonusuri în comparație cu producătorul rival de cipuri SK Hynix, a doua cea mai mare companie din Coreea de Sud.
SK Hynix a înregistrat, de asemenea, profituri record în acest an. Dar angajații săi au obținut o nouă structură de bonusuri în septembrie, care a eliminat un plafon care limita bonusurile la 1.000% din salariul de bază. SK Hynix alocă acum 10% din profitul operațional anual unui fond de bonusuri pentru angajați.
Conform noii structuri salariale, unii angajați SK Hynix au dreptul la bonusuri echivalente cu aproape 3.000% din salariul lor de bază în 2025, bonusul mediu anual per angajat ajungând la 700 de milioane de woni (465.000 USD).
„Industria semiconductorilor se confruntă acum cu un război pentru a asigura talentele globale”, a declarat cel mai mare sindicat al Samsung într-un comunicat. „SK Hynix și-a revizuit deja structura de compensare pentru a păstra talentele, în timp ce companiile străine atrag inginerii noștri cu oferte excepționale.”
Ca parte a acordului provizoriu încheiat miercuri cu sindicatul Samsung, compania a fost de acord să elimine plafonul existent al bonusurilor și să aloce 10,5% din profiturile din performanța afacerii pentru bonusuri pentru divizia de semiconductori a companiei.
„Acordul a venit mai târziu decât se aștepta”, au declarat oficialii Samsung. „Vom lucra pentru a construi o relație de management al forței de muncă mai matură și constructivă, astfel încât o astfel de situație să nu se mai întâmple.”
Disputa a stârnit dezbateri la nivel național. dezbateri privind distribuția bogăției din cauza profiturilor enorme pe care le generează Samsung și SK Hynix.
Jo Geun-jun, șeful unui grup sud-coreean de cercetare și advocacy pentru forța de muncă, Anyoneunion, a declarat că boom-ul inteligenței artificiale a creat „o formă extremă de hiperpolarizare”.
„Pe de o parte a societății, numărul lucrătorilor fără siguranță a locului de muncă sau protecții ale muncii continuă să crească”, a spus el. „Pe de altă parte, lucrătorii angajați permanent la conglomerate majore se bucură de plăți bonus fără precedent, determinate de profiturile corporative în plină expansiune.”
Un grup de acționari ai Samsung Electronics Co. a organizat un miting criticând un acord salarial provizoriu încheiat între companie și sindicatul său, lângă casa președintelui Samsung Electronics, Lee Jae-yong, din Seul, joi.
Amenințările cu greva au venit exact în momentul în care lanțul de aprovizionare cu semiconductori a fost supus unei presiuni excepționale. Giganții tehnologici globali, de la Google la Amazon, se luptă să obțină procesoare AI de ultimă generație pentru a extinde centrele de date și a antrena modele AI de generație următoare.
Considerate cândva o marfă cu marjă redusă, cipurile de memorie au devenit indispensabile în procesoarele AI, facilitând transferuri și stocări rapide de date, a declarat Simon Woo, coordonator de cercetare tehnologică pentru Asia Pacific la Bank of America. Deficitul rezultat ar putea persista până în 2028, a adăugat el.
Firma de cercetare SemiAnalysis se așteaptă ca prețurile cipurilor de memorie să se dubleze până la sfârșitul acestui an, comparativ cu 2025.
Acest lucru plasează Samsung într-o poziție critică în cadrul lanțului global de aprovizionare, fiind unul dintre cei trei producători dominanți de cipuri de memorie din lume, alături de SK Hynix și US Micron Technology.
Un jucător cu o lungă tradiție în domeniul semiconductorilor, Samsung a profitat inițial lent de boom-ul AI și a rămas în urma SK Hynix anul trecut, pe măsură ce profiturile au scăzut. Dar de atunci a înregistrat o redresare, determinată parțial de cererea nesfârșită de cipuri de memorie.
În sectorul memoriei AI, SK Hynix conduce cu o cotă de piață de 57%, urmată de Samsung cu 22% și Micron cu 21%, conform datelor de cercetare Counterpoint din al patrulea trimestru al anului trecut.
Pentru moment, acordul provizoriu a dus la creșterea acțiunilor Samsung, deși o grevă ar putea avea loc în continuare dacă membrii sindicatului votează împotriva acordului temporar.
„Într-un mediu deja limitat al ofertei de memorie, o întrerupere a unui furnizor major de memorie va avea cu siguranță doar un impact negativ asupra industriei AI”, a declarat Ray Wang, analist cu sediul la SemiAnalysis, din Seul. „Acest lucru ar putea agrava și mai mult deficitul și ar putea susține impulsul creșterii prețurilor pe termen scurt.”
Totuși, nu se așteaptă ca o grevă să oprească complet producția. Samsung a obținut o victorie minoră, când o instanță a emis o hotărâre de interdicție prin care lucrătorii implicați în operațiunile de siguranță pentru producția de cipuri trebuie să mențină un nivel normal de personal.
